Sumo (2)

In sumo, apart from fighting there are lots of symbolic gestures that come from ancestral times. This is in what they spend most of the time, and not fighting at all. The funny thing is that each gesture is done going back from the initial position in the center of the "ring" to the respective corner... Some of these things are done "by default", but some other times, they go back to the corner by their own initiative, in what japanese explain as "mind game".

In each corner, the sumo wrestlers have a box with salt and some transparent liquid (maybe water, maybe sake,... O_o).


One of these gestures is taking grab some salt with the hand...

...and throw it to the ring.


They also drink the liquid... whatever it is...


And of course, they show how athletic and flexible they are.


Quite interesting spectacle, but quite slow for my taste...

People love it, though. Although, the situation of sumo in Japan, is quite similar to the Bull Fighting in Spain. Yes, it is a popular event, but not many people like it. Specially, not many young people, which is what happens here.

They also have sponsors which suddenly show their names on the ring... and people scream excited because of that! (I don't get yet where the excitement for this comes from).


But, of course, there are some people who cannot be full-time focused in the sume and also keep track of what is happening in other fields... Like this one, following the horse races in his mobile phone, while the sumo guys do the show pre-combat.

Sumo (1)

As you all know, sumo is a traditional japanese sport. It basically consists in two extremely "big" guys wrestling. It was really impressive to see so many people watching this (a full big arena) with a lot of media coverage around the sumo players, which are very high located in the hierarchical japanese society.

The tournament lasts for two weeks, and everyday everybody competes once. It is a kind of league, with different categories. We arrived at 14.00 and left at 18.00, and we saw around 4 divisions... and they had been competing since early in the morning!

Each combat is quite short. Since they actually start fighting (hugging one to each other), until the combat ends normally takes less than 1 minute. Typically, less than 30 seconds.



More about sumo in future posts.

Super Yosakoi

I am back. Current status: I have beaten the virus (or that's what I think), my friends are travelling around Japan (like them), and the news report that prime Minister of Japan has resigned. He has just resisted one month me being in the country... Will it be because of me?

Anyway, let's focus in more interesting things. A couple of weeks ago, although it was raining, I went to see a festival I had been recommended, the Super Yosakoi. And I enjoyed it a lot. (A lot = more than 5 hours)


It consisted in groups of people with songs combining both traditional and modern Japanese music, one or two singers, beautiful colourful dresses, and a very nice choreography.

It was impressive to see so many non-professional people, from different ages (there were groups covering a range of more than 50 years), dancing at the same time.





Now, I give you the opportunity to see a some videos of these performances.




You can find other videos in Youtube: Video 1 - Video 2 - Video 3

It's a good flavour of the japanese culture: group identity and karaoke. :)

Fukagawa Hachiman Matsuri

One of the most important festivals in Tokyo take place around 15th August. One of the main attractions is this parade were people carry these statues and the rest throw water to them. The pity of this year's festival was the weather. It rained the whole weekend, so throwing water when it's raining it's not that funny.



By the way, don't ask me what all this event is really about, because I have no idea... For me it was like the Semana Santa, but in summer and a bit more abstract...

Summer Festival

Or at least, that's what I think it was what I found last thursday when I arrived to my station. The "main square" full of people dancing like this:



After 10 minutes of looking and listening to this music, I came back home whistling this... I will try to get the MP3. ;)

New Year!

¿Qué mejor forma de acabar el año que corriendo 10 km por el centro de Madrid con 30.000 personas más?



Y más aún, si la noche anterior ya te has tomado las uvas en la Puerta del Sol. :)

Lotería

Mañana es el día de la ilusión, porque suerte nunca hay, ya que nunca toca la lotería... Pero ahí estamos todos (o casi) jugando (más o menos) los numeritos de nuestro entorno. Tiene su gracia este sorteo, que realmente es un acto social más que otra cosa; ya que al final compras la lotería de tu empresa, de tu familia, de tu grupo de amigos, etc., siempre por el "y si les toca a todos menos a mí?"... Con lo difícil que es que toque, jeje.

Lo que no termino de entender son las colas que se montan en algunas administraciones de lotería, como ésta en La Manolita, en la Gran Vía madrileña... Y encima, no les tocará...

Bueno, esta noche, la cena del pobre, y mañana, todos ricos... :-)

Menuda semanita

La última semana ha sido especialmente intensa. Empezó con el fin de semana en Hogueras. Bautismo de fuego como madrileño: en la A-3 comulgué con el resto de villanos, sufriendo el típico atasco de salida (a más de 100 km) de Madrid. Luego, las 48 horas en Alicante fueron como tenían que ser, dormir poco, y mucha playa, mucha piscina, mucha vida familiar, y mucha vida nocturna.

Estuvimos viendo algunos de los lugares típicos de Alicante, como Luceros (en la foto) y alguna Hoguera. Me gustó mucho la de la plaza de la Muntanyeta, dedicada a Gaudí.

Fue gracioso también encontrarme a la Fallera Mayor de Valencia (compañera mía de clase en Teleco) mientras acompañaba a la Bellea del Foc en la visita a una de las dos hogueras que visitamos.

Y el resto de la semana en Madrid, también ha dado de sí. Vinieron mi ex-compañero de piso y mi ex-jefe de Sevilla a trabajar a Getafe, y aprovechamos para cenar con ellos el lunes. Me confirmaron las fechas en que iré a Suecia. Hemos seguido la preparación física para la temporada 2007/2008 corriendo por el parque. He fijado también la fecha de mis vacaciones, y ya tengo los vuelos y el albergue. También un día aproveché para quedar con amigos varios.

Y para acabar, el jueves, la empresa decidió que era día de team-building, esto es, nos fuimos a Cercedilla a un sitio de Multiaventura, y allí que nos pasamos la mañana saltando de árbol en árbol a través de tirolinas, puentes de cuerda, maderas inestables y cosas similares. No comentaré lo patoso que fui ni lo mucho que me duelen distintas partes de mi cuerpo hoy. Encima, por la tarde-noche, había venido un amigo de Sevilla, con el que estuvimos tomando algo.

Ahora a ver lo que deparan los próximos días. Este fin de semana está bastante ocupado, veremos qué tal la semana...

Fiestas de Moros y Cristianos

Os/Me debía un post sobre las fiestas de Moros y Cristianos de Alcoy. Aquí lo tenéis.

Las fiestas son, como bien sabéis los lectores habituales de este rincón de Internet el 22, 23 y 24 de abril de cada año, aunque realmente empiezan el día 21 por la noche, cantando el himno en la plaza de España, junto al Castillo.


El día 22 es el día más vistoso y más interesante para el público en general, ya que son las Entradas. Las Entradas son desfiles de cada uno de los bandos (cristiano por la mañana, y moro por la tarde), compuesto por 14 filaes cada uno. Tienen un orden rotatorio, de manera que la primera filà de este año, es la segunda del año que viene, y así sucesivamente. Esto es así, porque hay cargos especiales en cada bando. La primera filà que sale es la del Capitán, que tiene boato y escuadra especial, al igual que la del Alférez, que es la última en salir.



Ah, también hay una filà, que sale en medio, que tiene una escuadra especial, aunque ésta no suele llevar boato.


El día 23 es el día de San Jorge, y hay procesiones y actos de culto al patrón. Por la tarde, hay también un acto que se conoce como Diana del Cavallet, llevada a cabo por los Realistas y los Berberiscos, y que podéis ver en el siguiente vídeo. Es un acto gracioso y desenfadado. Por la noche, tiene lugar la retreta. Esto es, distintas filaes pasan con carrozas o autobuses o algún vehículo movilizado tirando regalos (que van desde pegatinas hasta coches teledirigidos). De esto no tengo ni fotos ni imágenes por falta de luz, y porque estaba peleándome para coger cosas, jajaja.


Y el último día tiene lugar la escenificación de la toma del castillo por parte de los moros (por la mañana) y su recuperación por los cristianos (San Jorge mediante) por la tarde. Primero llega el embajador a negociar, y ante la negativa, vuelve con su capitán, que vuelve a tratar de negociar y, como seres civilizados, empieza una guerra de trabucazos por todo el centro de la ciudad. Por eso se llama el dia del trons. Aquí podéis ver a los dos capitanes con sus caballeros disparando.




Y por la noche, para acabar con la fiesta, tiene lugar la aparación de Sant Jordi. El niño que ese año desempeña el cargo de Sant Jordiet aparece a lomos de su caballo sobre las almenas del castillo y lanza flechas (de plástico y conmemorativas) a todos los alcoyanos que llenan la plaza, y que aspiran a coger tantas flechas como sea posible (hay mucha gente que las colecciona) y tratar de no dejarse un ojo en el intento (la plaza a oscuras, las flechas cayendo del cielo, es peligroso).

Nice Week

Menuda semanita esta penúltima de abril... Ayer que si America's Cup, aunque no hubo regata por falta de viento; al menos pudimos ver algunos barquitos y pasar un día de barco.


Mañana, iré a la la romería de Santa Faz en Alicante con mi madre. Por cierto, hablando de Santa Faz, seguro que a alguno le suena de una canción llamada Recuerdos del grupo Guaraná.

Y aún recuerdo como llenabas los vasos
de sangría camino de Santa Faz,
no tenía mi guitarra
pero estaban mis amigos,
y una luna de ojos claros
que me hacía sonreír.
Más: Recuerdos, de Guaraná

Sí, estos chicos son de Alicante, y de lo que hablan es de lo de mañana. Todas las canciones recuerdan a algo, pero me encanta cuando las canciones hablan de cosas que uno también ha vivido... No había sangría, ni guitarra (¿o sí?), pero sí que había amigos, era Santa Faz, había un camino a recorrer, lo de los ojos claros no lo recuerdo bien, pero siempre había algo que me hacía sonreir...

Y el viernes, vuelta a la America's Cup, a ver si esta vez sí que hay viento suficiente para ver una regata en condiciones... y en cuanto acabe, a Alcoy, que comienzan las Fiestas de Moros y Cristianos y, salvo novedad, este año toca vivirlas enteras.

Efectivamente, lo habéis adivinado... Raro sería que escribiese algo por aquí en esta semana de infarto. Cuidadme el chiringuito.

Fiestas de Moros y Cristianos

For 51 3/4 weeks, a year, there's really not a lot to entice you to the lugubrious industrial town of Alcoy (Valenciano: Alcoi), which is located 50 km south of Xàtiva. But there's everything to draw you here between 22 and 24 April. These three days are when Alcoy holds its annual Moros y Cristianos feestival, the region's most colourful event after Valencia city's Fallas.
Lonely Planet - Spain

Me puse malo cuando leí lo que decía la guía más famosa del mundo sobre un sitio tan encantador como Alcoy. En cualquier caso, si hasta teniéndole tirria, recomiendan ir a Fiestas... Yo de vosotros iría. Aunque sea como a la Meca, una vez en la vida.

Durante 51 3/4 semanas al año, no hay nada que tiente a visital la lúgubre ciudad industrial de Alcoy, situada 50 km al sur de Xàtiva. Pero todo te lleva allí entre el 22 y el 24 de abril. Esos tres días es cuando Alcoy celebra sus fiestas de Moros y Cristianos, el evento más colorido de la región después de las Fallas de Valencia.

Y es que es normal, son las fiestas de todo el pueblo (60.000 habitantes), uno de los actos que más identifica a los alcoyanos... Tanto es así, que hace muchos años (desde mi punto de vista), en 1997, se planteó la posibilidad de que las fiestas dejasen de ser esos tres días (con el día del Patrón, San Jorge, en medio) sino que fuesen en el fin de semana más cercano, para así potenciar las visitas a la ciudad esos días...

Buenoooo, la que se armó. La gente salió a la calle en una manifestación (por aquella época no había Manifestómetro todavía, pero hablaban de 7.000 personas) para decir que no... Que las fiestas son suyas, y sus fiestas son el 22, el 23 y el 24 de abril; con las entradas el día 22, el día de culto al patrón justo después, y el último día, la gran batalla. Así de simple, como su lema: 22-23-24 SEMPRE. Y así ha sido.

He recuperado de un cajón una de las octavillas de aquella manifestación, la que podéis ver en la imagen.

Alcoyans, acudiu a la manifestació. El proper dia 19 de gener de 1997 a les 13 hores en el Partidor. 22-23-24 SEMPRE. Per l'identitat d'un poble, Alcoy.

Alcoyanos, acudid a la manifestación. El próximo día 19 de enero de 1997 a las 13 horas en el Partidor. 22-23-24 SEMPRE. Por la identidad de un pueblo, Alcoy.

Y para que veáis que es verdad, un recorte de diario El País del día siguiente.

SS alcoyana

Era el segle dinou,
el seu nom Joan Serra,
bandoler per vocació...

Como todos los años, esta Semana Santa ha vuelto a ser lluviosa en la Comunidad, así que el planazo de pasar unos días de campo tuvo que ser modificado por miniexcursiones (con el coche a la vista por si había que salir corriendo) y muchísimo juego de mesa: Trivial (un clásico) y el Bang!.



Aparte de eso, las mencionadas miniexcursiones (a uno de los túneles que atraviesan algunas de las montañas de L'Alcoià y al Preventorio para contemplar Alcoy en toda su magnitud) y un poco de inmersión cultural en las tradiciones alcoyanas con Els Xiulitets (una curiosa procesión a las 6 de la mañana en el que la Virgen corre para encontrarse con su hijo resucitado), con las primeras Filaetes (escuadras informales de Moros y Cristianos) del año y, por supuesto, con la mentira, bebida típica alcoyana que hizo las delicias de los ilustres visitantes (o eso parecía).



A ver cuándo volvéis. ;)

Fallas

... En un quinzet un puro,
en dos una pipa,
en tres una guitarra
i en quatre una xica...

La Manta al coll

Menudo fin de semana fallero que me he pegado... Fallas la verdad es que no he visto muchas, entre otras cosas, por la cantidad de gente que había este año en Valencia. Dicen que es la mayor afluencia de público de la historia, e incluso, parece, se están planteando forzar que los días grandes siempre caigan en fin de semana.



Bueno, el caso es que ha habido visita a fallas y a calles iluminadas (sí, también hay competición de esto), barbacoa, buñuelos con chocolate, horchata con fartons en Alboraya, y nit del foc. No me he quedado a ver la cremà, cosa que sorprende a todos los foráneos que se lo he dicho... Por deducción lógica, todo el mundo piensa que la cremà es el día grande de las fallas, en cuanto a fiesta y alegría... pero no. La cremà es el momento más triste de las fallas y final de toda fiesta que te puedas imaginar. Como dice Álex, medio en serio, medio en broma: "Después de la cremà, todo el mundo a a casa a llorar".



Como anécdota fallera quedan los cursos de canciones típicas que hemos enseñado a unos cuantos andaluces-madrileña, y lo que hemos aprendido nosotros mismos. El Per a Ofrenar (por cierto, si no conoces este himno, ya estás tardando) sigue pendiente de que lo aprendan, pero de La Manta al Coll se han aprendido al menos el estribillo; y nosotros entre una y dos estrofas más.

Y nada más, hoy de vuelta a Alicante y a ver qué depara esta semana. ¿Ande andaré?

A esquiar a Granada

Este fin de semana toca reencuentro con el esquí después de más de un año. Va a ser, además, la segunda vez en 15 días que estoy en Granada, porque el último fin de semana en tierras andaluzas tocó visita a esta ciudad, a sus bares de tapas, y a la Alhambra y alrededores. Si no habéis visitado esto con uso de razón (mis padres juran y perjuran que había estado antes, pero yo no me acuerdo), no sé qué estáis esperando

De regalo, unas fotos (haciendo click se ven más grandes) de los jardines del Generalife y una recomendación culinaria: Bodega Castañeda, muy cerquita de Plaza Nueva, y pedir la Tabla Caliente. Espectacular (sobre todo con mucha hambre). Y si no tenéis estómago, siempre podéis echarle un trago al Calicasas en el mismo sitio.



Actualización: Inda me recuerda la relación de la Alhambra con las fiestas de Alcoy a través de un filà, los Abencerrajes, que está presente en la Alhambra. He aquí la prueba para los alcoyanos, pero en lugar de la "sala", esto son los restos del Palacio.

Feria de Abril y la Santa Faz

Estoy de vacaciones en Alicante. Empiezo bien el post, ¿eh? Jeje. Pues sí, tengo una semanita de vacaciones con motivo de la Feria de Abril, que está tan cerca del trabajo, que dan vacaciones a todo el mundo.



El fin de semana pasado, además, tuve la visita de Veronika en Sevilla, y estuvimos haciendo turismo (Giralda y Alcázar incluidos), yendo de tapas, de pescaíto y, para acabar, el lunes fuimos a la Feria. La verdad es que me gustó el ambientillo que había por allí, a pesar de que sevillanas no sé bailar ¿aún? y que era el día que menos gente había (a lo mejor es por eso precisamente...).

Y después de eso, me vine para Alicante, a tiempo de hacer esta mañana la Romería de la Santa Faz con la familia y medio Alicante. A mí, todo lo que sean tradiciones populares, tengan el origen que tengan, me gustan. Y la Santa Faz no es una excepción. Además, me trae buenos recuerdos de cuando la hice con mis amigos, con esa paellita buena al final o, en su defecto, la playita.

Semana Santa

La Semana Santa ya pasó pero, para variar, no pude comentar nada. Aprovecho ahora para haceros algún comentario de mi experiencia personal y de paso poneros alguna foto. Ya os comenté lo mucho que se vive la Semana Santa en esta ciudad, pero lo de las procesiones es otro mundo. El Domingo de Ramos, como buen sevillano adoptado, fui por la mañana al Parque María Luisa a ver a la Hermandad de la Paz. Estaba toda Sevilla allí. Impresionante.




Ese día nos fuimos a comer al barrio de los Remedios (el centro estaba imposible) y, después de comer, sin pausa, nos fuimos a ver la Amargura, en la que salen un par de amigos y por lo tanto nos unía cierta relación sentimental. Esta fuimos a verla salir de su iglesia, y la verdad es que fue muy bonito.



Hay que decir, para el que no lo sepa, que las entradas y las salidas de las iglesias es lo más bonito que hay en cuanto a Semana Santa se refiere. Así, que para no perder las buenas costumbres, por la noche, fuimos a ver la Estrella llegar a su iglesia, que está a 300 metros de casa. Yo no me quedé a ver la Virgen entrar (primero sale el paso, y luego, al final, la Virgen), pero estuvo muy bien.

Después hemos tenido una semanita de trabajo, y ya estamos de nuevo de fiesta. Una semana de vacaciones con motivo de la Feria de Abril. Estrategia personal: disfrutar un poco de la Feria para saber qué es y tal, y para casita, que hasta agosto no vuelvo.

La semana que viene, más.

Abril

Sin darme apenas cuenta ha llegado el mes de abril y tengo a mis amigos lectores abandonados. Lo siento, pero han sido dos meses muy intensos. Entre las prácticas y el máster, queda muy poco tiempo libre, y teniendo en cuenta que estoy todo el día delante del ordenador, ponerme a escribir no es lo que más me apetece, aunque me vendría bien, como válvula de escape. A ver si puedo escribir más a menudo a partir de ahora.

Bueno, a ver, por dónde empezar. Las prácticas muy bien. Finalmente me han puesto en un sitio en el que se gestionan determinados programas, con lo cual no es un trabajo muy técnico sino más tirando a generalista; que es lo que yo quería. Además, tengo un jefe que me da trabajo (no me aburro en absoluto) y alguna que otra responsabilidad, lo cual siempre en este caso es de agradecer. Eso, unido al hecho de tener contacto con prácticamente todos los departamentos, y con tanto clientes como subcontratistas, creo que me va a hacer aprender mucho, que al fin y al cabo es el objetivo de estas prácticas.

El otro asuntillo que he venido a hacer por aquí es el máster. Es un part-time (a tiempo parcial) que se supone que sólo tenemos 12 horas a la semana, pero en la práctica, con los trabajos que hay que hacer hay semanas que doblamos esas horas de dedicación de largo. De momento estamos en la parte generalista (ya llegarán la especialidad en el sector Aeroespacial) y hay un poquito de todos: derecho, economía, finanzas, estrategia, comunicación, marketing, ... Lástima que no haya más tiempo para profundizar un poquito más.

Pero, afortunadamente, aunque sea poco, queda algo de tiempo para el esparcimiento personal, conocer Sevilla, los alrededores, ... Para quien no conozca Sevilla, decirle que es una ciudad muy bonita, con un tamaño mediano muy adecuado para vivir cómodamente, y con gente que le gusta mucho estar en la calle. En la calle de paseo, de bares de tapas, de cervecitas, de cofrade o en la Feria.

Precisamente una de las cosas que más me llaman la atención es lo de Semana Santa. Aquí hay auténticos fans de esta fiesta. En la empresa, el primer día, recuerdo haber visto un salvapantallas que decía: "Quedan XX días para el Domingo de Ramos", junto con imágenes de pasos de Cristos y Vírgenes. Quien más, quien menos tiene alguna relación con alguna hermandad (o más de una). Pero lo que se sale totalmente de lo normal es lo del incienso: la gente tiene por costumbre tener inciensarios en casa o en su lugar de trabajo para ir ambientando. Así, puedes ir a comprar a una ferretería y salir con un olor que cualquiera diría que vienes de la catedral... o puedes pasar por una nave de montaje en la que los operarios tengan un inciensario, y unas marchas cofrades para trabajar más alegremente.

Ayer empezaron las primeras procesiones, pero me quedé en casa descansando. Estos 5 días que me quedan aquí, veré qué es eso que hace que la Semana Santa de Sevilla sea tan especial. Este año, eso sí, no me pienso quedar los días grandes.

A ver si un día de éstos cuelgo por aquí alguna foto de la ciudad y, si se da el caso, de alguna procesión.

Cena del Pobre

Mañana es el día del sorteo especial de Navidad de la Lotería Nacional y hoy algunos vamos a celebrar La cena del pobre que, en Alcoy, tiene bastante tradición.

Se suele celebrar con los amigos y es para celebrar el último día de pobres ya que mañana nos va a tocar la lotería a todos. Ésa es, al menos, la intención; aunque a decir verdad todavía no me ha dado resultado.

La cena consiste en patatas a lo pobre (patatas cortadas redondas puestas en la sartén con pimiento verde) y, en el caso cutre de nuestro piso, un par de huevos fritos. Me consta que en las cenas por ahí hacen pericana, alimentos en vinagre y otras cosas.

He buscado por Internet, pero la única referencia a este nombre se refiere a cenas por los pobres. No sé si es que nadie fuera de Alcoy lo hace, o simplemente nadie lo ha nombrado antes en Internet. En cualquier caso, ya lo ha hecho alguien.