En los últimos años, uno de los temas más calientes de Alcoy es la fecha de las Fiestas. Viviendo fuera de allí, cuanto más en fin de semana sea, mejor, porque así puedo ir sin problemas de vacaciones ni historias. Este año, la Entrada, que es el día grande caía en domingo, así que pudimos disfrutar de la entrada cristiana (por la mañana) y ver al Capitán por la tarde, antes de emprender el viaje de vuelta a nuestras obligaciones cotidianas.
El sábado nos dejamos guiar por la historia de Alcoy por Quality Tours Mariola antes de juntarnos con el resto del pueblo en el canto del Himno de Fiestas, y la verdad es que aprendimos bastantes cosas sobre el origen de la ciudad y de las Fiestas…
El origen histórico de las fiestas se remonta al siglo XIII cuando la península Ibérica estaba bajo dominio musulmán y los cristianos estaban enfrascados en la Reconquista. La zona de Alcoy estaba bajo el dominio del caudillo Al-Azraq, el cual trató por todos los medios de evitar que las fuerzas de Jaume I le pasaran por encima, lo cual no evitó que salvara su vida por los pelos en 1244 y huyera al Norte de África. Tras esta victoria cristiana, se fundó Alcoy unos pocos años después bajo dominio de Jaume I.
Al-Azraq, no contento con las formas en que había huido, reclutó un ejército nutrido de las distintas tribus del norte de África, con el que volvió a reconquistar sus tierras. Aquí es donde se dice que las tropas cristianas ganaron gracias a la ayuda de San Jorge, que hizo que los poco supervivientes volvieran por donde llegaron.
Esta historia, a lo largo de los años, hizo crecer la devoción por San Jorge en las comarcas del interior de la provincia de Alicante, pero las Fiestas no aparecen como tales hasta el siglo XVIII. Esa época es convulsa para las poblaciones costeras, ya que sufrían los envites de corsarios y piratas varios. Para evitar esto, Felipe II organiza unas milicias en las poblaciones del interior, a las que se asignaba la defensa de las ciudades costeras. Alcoy se encargaba de ayudar a Villajoyosa.
Parece que los ejercicios de entrenamientos de estas milicias, junto con la devoción de San Jorge, dieron lugar a que la gente empezara a “formar” escuadras, y dio lugar a las fiestas que hoy disfrutamos.
Hay más fotos de las fiestas de este año en mi galería de Flickr.
Today, I have given a speech at Toastmasters about my birthplace’s festivities. Although I have written lots of times about it in this blog, and also share lots of pictures, I think this time I put the festivities more in context.
Year 1276. Many battles are taking place all over the Iberian Peninsula between the Moors, who have lived here for six centuries; and the Christians who are trying to re-conquer their once-ruled kingdom. One of these battles occurs in a valley in the East of Spain, in a small town in a strategic location near a river, that the Arabs call Alcoy. The Christians had already reconquered the city, but Mohammad Abu Abdallah Ben Hudzäil al Sähuir, a leading Arab Moorish Commander, also known as Al-Azraq, was besieging Alcoy with his Army. The Christians were suffering a scarce of food, and were about to be defeated… But they weren’t. They managed to kill Al-Azraq and the rest of his Army, and a legend says it was thanks to a knight on a white horse, called Saint George.
A couple of centuries later, Alcoy started conmemorating this divine help in the “Moros y Cristianos” festivities honouring Saint George, and they have become one of the most beautiful spectacles in Europe.
It all starts on April 21st in the evening, when more than 5000 alcoyanos and 20 bands of music, gather in the main square of Alcoy to sing the Festivities anthem. That moment is magic for me. I have goose pimples every single year… almost like when I give a speech in Toastmasters.
The following day is the day, the visitors enjoy at its most. it’s time for the Militar Parade. Both the Christian and the Moorish Armies show not only their military power with their soldiers, armors and weapons, but also their wealth with colorful dances, brilliant treasures, and virtuous musicians.
The last day is time for the battle, for the noise and for some theatre remembering the history… Thousands of kilos of gunpowder are shot by the two Armies, and Alcoy is covered by a thick cloud as a result. In the morning, the Christians fail to defend the castle against the Moorish Army, and in the evening, with Saint George’s help, they recover the City and Alcoy remain in peace for almost one year… (until next year’s festivities)
I know you are now thinking: “I cannot miss this spectacle full of colour, music, theatre and gunpowder. It sounds like a lot of fun”. You are lucky, because next year, these festivities are exceptionally on a weekend, so it is easier for you to attend. Book it in your calendars: second weekend of May 2011.
See you there.
Mañana es el día del sorteo especial de Navidad de la Lotería Nacional y hoy algunos vamos a celebrar La cena del pobre que, en Alcoy, tiene bastante tradición.
Se suele celebrar con los amigos y es para celebrar el último día de pobres ya que mañana nos va a tocar la lotería a todos. Ésa es, al menos, la intención; aunque a decir verdad todavía no me ha dado resultado.
La cena consiste en patatas a lo pobre (patatas cortadas redondas puestas en la sartén con pimiento verde) y, en el caso cutre de nuestro piso, un par de huevos fritos. Me consta que en las cenas por ahí hacen pericana, alimentos en vinagre y otras cosas.
He buscado por Internet, pero la única referencia a este nombre se refiere a cenas por los pobres. No sé si es que nadie fuera de Alcoy lo hace, o simplemente nadie lo ha nombrado antes en Internet. En cualquier caso, ya lo ha hecho alguien.
